Созвездия северного полушария

Семь ярких звезд созвездия северного полушария Большой Медведицы(Ursa Major, UMa) образуют созвездие, хорошо известное даже людям, далеким от астрономии. У разных народов это созвездие называется по разному: так, оно из-вестно и под названием «Плуг», а в странах Европы и Северной Америки его называют «Большой Ковш». Обычно это созвездие видно в течение всей ночи, и его легко найти по расположению звезд.

Правда, из-за большого поглощения света Большую Медведицу трудно различить там, где вечерами она расположена низко над горизонтом. Две звезды Большой Медведицы β UMa (Мерак) и α UMa (Дубхе), расстояние между которыми составляет около 5°, указывают на положение Полярной звезды, относящейся к созвездию Малая Медведица (Ursa Minor, UMi).

Расстояние между α UMa и Полярной звездой равно примерно 28°. В течение суток все звезды совершают медленное вращение против часовой стрелки вокруг Полярной звезды (α UMi), которая практически неподвижна.

В действительности она описывает небольшой круг вокруг Северного полюса мира, так как находится на расстоянии около 1° от него. Полярная звезда, β UMi (Кохаб) и семь ярких звезд созвездия Большой Медведицы имеют вторую звездную величину. ζ UMa (Мицар) видна невооруженным глазом как двойная звезда, а в телескоп и бинокль каждая из названных звезд наблюдается как двойная.

Если продолжить линию, соединяющую Мицар и Полярную звезду, на такое же расстояние, то она укажет на звезду δ Cas; созвездие Кассиопея (Cassiopeia, Cas), имеющее W-образную форму, расположено в Млечном Пути. Если эту линию мысленно повернуть вокруг Полярной звезды против часовой стрелки на 90°, то она укажет положение двух ярких звезд: Денеба (α Лебедя, или α Cygni) и Веги (α Лиры, или α Lyrae), которые находятся несколько дальше от полюса, чем Мицар и δ Cas.

Возвращаясь к Большой Медведице, отметим, что ее две звезды δ и α (представляющие верхний край «ковша») точно указывают на созвездие Возничий (Auriga, Aur) с яркой звездой Капеллой (α Aur). Созвездие Дракон(Draco, Dra), состоящее из слабых звезд, разбросано вокруг полюса и Малой Медведицы; его четырехугольная «голова» лежит к северо-востоку от Веги, а «хвост»-между Полярной звездой и Большой Медведицей. Ничем не примечательное почти пятиугольное созвездие Цефей (Cepheus, Сер) частично находится в Млечном Пути (между созвездиями Лебедь и Кассиопея) и простирается далее к полюсу.

Самая яркая звезда этого созвездия α Сер лежит на продолжении линии, соединяющей две звезды α и ρ Cas. Довольно заметное созвездие Персей (Perseus) находится в Млечном Пути по другую сторону от Кассиопеи, между ней и Возничим. Совсем неприметные созвездия Жираф (Camelopardalis) и Рысь (Lynx), а также ряд слабых звезд Большой Медведицы расположены между семью яркими звездами этого созвездия и Возничим.